黄甲东出生于云南红河一个偏僻的山村，村子周围群山环绕、交通闭塞，直到高中才去过县城。父母文化水平不高，只有初中和小学三年级的文化。村里没出过正规的大学生，而他从小立志要走出大山去。

从村里的小学，到镇里的初中，再到县里的高中，很多同学慢慢脱离了求学的道路，或是在家种田，或是在外打工。然而，地区教育水平的落后、同辈的影响、家庭经济的困难等诸多阻碍并没有让黄甲东放弃求学的念头，他一直刻苦学习，成绩优异，获得过校级、县级、州级、省级三好学生。高考时成绩位列云南省文科第十九名，考上了上海交通大学。

艰苦的求学之路倒逼着黄甲东较早地走上了自强独立的道路。这种独立体现在两个方面：一是经济上不依赖父母，从大一到研三，他没有和家里要过一分钱，所有学习和生活上的支出都是靠自己想办法解决；二是思想上的独立，很多重大的人生选择，比如文理分科、报考交大、参军入伍、“逆行”抗疫等，都是他自己作出的决定。

出于对部队的憧憬，念完大一后黄甲东毅然选择参军入伍。初进部队时，他体重才有48公斤，各项体能非常弱，但他都一直咬牙坚持加练。俯卧撑趴一个多小时、扛着背囊冲圈、一言不合拉战备、练蹲姿四小时、台阶上站军姿三小时等等，正是这些异常痛苦的经历，为他的军旅生涯打下良好的基础。超负荷的体能训练下，黄甲东每天都抬不动胳膊、迈不开腿，可还得装作一副小老虎嗷嗷叫的样子。本以为已经到了极限，逼一逼自己，其实还能做得更好。印象最深的是跑步，开始的时候三公里要十六分多，每次都跑到最后几名。后来每次咬着牙往前冲一冲，每次都能进步一点点，跑过最好的成绩是五公里十八分四十八秒，连队里排名第三。新兵连三个月期间他的多项体能考核也从连里倒数变为前茅。下连以后，由于表现优良、学历较高，黄甲东成为了一名装甲车修理兵，参与装甲车的中修和保养工作，同时还负责连队板报宣传工作。

2016年9月，入伍刚满一年，黄甲东被选派为带训教官参与大学军训，负责近60人的军事训练任务。经过军营的淬炼，他发现自己已慢慢克服了内心的胆怯，逐渐成为了一名从容不迫的军人。不仅圆满完成了军训任务，还得到上级和师生的高度评价。

当时正处于部队转隶时期，两年时间里他换过三个连队，待过六个班级，学过三个专业。每到一个新的地方，他都是以新兵和初学者的心态踏踏实实做好自己的工作，在每个普通的岗位上都高质量完成好上级交付的任务。退伍时黄甲东被评为“优秀士兵”称号并获嘉奖，相关事迹被东方网等媒体报道（《修坦克、玩枪械：农家子弟黄甲东携笔从戎练就“十八般武艺”》）。

退伍返校后，他积极将部队练就的本领回馈母校。作为交大17级军训团的连队副指导员，分管140多人的军事训练、学生安全、内务评比等工作，所带连队表现优异。

2018年1月，黄甲东与实践团成员远赴云南大理洱源县的几所高中宣讲十九大精神，并跟随交大驻洱源县的扶贫干部走访当地的困难群众，亲手将学校组织捐赠的爱心物资分发到村民手中。印象深刻的是一位七十多岁的奶奶，她家住山上，丈夫和儿子都有智力障碍，一家三口靠低保为生。临走前她一直拉住他的手，眼里含着泪，嘴上不停地说着感谢。

黄甲东是大山里走出来的孩子，乡亲们经历的苦难，他感同身受；乡亲们生活向好向上的改变，他有幸见证。是党和国家的关怀改变了黄甲东的命运，他也时刻提醒自己，要以自己的自强故事为缩影，向身边人讲好新时代的中国故事，这不仅源自心底的感恩之情，更是新时代青年的使命担当。

今年3月，上海突发严重的新冠疫情。作为主动请缨、最早“逆行”进入疫情爆发区的学生志愿者，黄甲东从3月13日到5月4日，一直奋战在交大抗疫一线，参与了闵行校区和徐汇校区两场抗疫阻击战。每天早上7点至晚上6点，他按时为封控楼栋送餐，累计达5300余份；他自学驾驶电动三轮车，接收搬运校外捐赠物资数十次；为多位生病同学送医送药。在防疫的攻坚期，黄甲东每天出门十多次，洗手几十次，熟练掌握更换防护服、手套、口罩和面罩，衣服上都是浓浓的消毒酒精味道。没有床铺，他就在办公室睡睡袋，生活不便，他就在卫生间洗澡、洗衣服。与此同时，黄甲东仍然坚持学业、保质保量完成线上课程。相关事迹得到了师生的高度评价，被“交大战疫日记”等媒体栏目报道。

一路成长，满怀感恩。大山是他的根，养成了他坚毅的品格，他坚信咬定青山便可踏过千重山；军旅铸他的魂，涵养了他的家国情怀，他坚守使命在肩便要有召必还。人生之路，道阻且长当自强，以此心志，不负家国，不负理想。