（一）什么是普通话
　　普通话是“以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，心典范的现代白话文著作为语法规范的现代汉民族共同语。”普通话是现代汉民族通用的语言，由于它的特殊地位和作用，它也是中华各民族之间交际的通用语言。
　　普通话是在北方方言的基础上形成的，北方方言之所以能成为民族共同语–普通话的基础方言，取决于以下两点：①在我国长江以北的广大地域，包括云、贵、川在内，北方方言是可以通行的。②从历史上看，我国北方一直都是政治、经济、文化的中心，秦汉至宋代，历代王朝都在北方建都，元、明、清三代城都都在北京，北方方言的地位和影响自然是不言而喻的。
　　普通话是一种规范的语言，作为民族共同语，它的语音、词汇和语法都有明确的规范标准，这就是普通话定义中的三条标准。
1 ．普通话以北京语音为标准音
　　“以北京语音为标准音”，指普通话词语的读音，是北京语音。普通话采用了北京话的声、韵、调系统，而不是其他方言的语音系统。当然，普通话以北京语音为标准音，并不是一概照搬。普通话的语音又不完全等同于北京语音，它摒弃了北京人口语中未加规范的东西，如“鼻音过重，连读时随意的增音、减音及儿化音过多”等语音现象。
2 ．普通话以北方话为基础方言
　　“以北方话为基础方言”， 指普通话是在北方方言的基础上形成的，同时这也是普通的词汇标准。这就是说，北方方言的词汇，是普通话词汇的基础；普通话以北方方言词汇作为自己的词汇，指的是那些在北方方言区内能够通行的词汇，并不是指北方方言区内的所有词汇，因而，北方方言词汇不等于普通话词汇。普通话的词汇除了采用北方方言词汇外，还要吸收古语词，如“华诞”，有表现力的方言词，如“搞”，及外来词汇，如“ ; 巧克力”，同时普通话词汇本身也要发展，而随着社会的发展和社会的需求，还会产生一些新词语，如“老外”等。
3 ．普通话以典范的现代白话文著作为语法规范
　　“以典范的现代白话文著作为语法规范”，指普通话的语法，是以典范的现代白话文著作的语法规则作为语法标准的。如《毛泽东选集》，鲁迅、郭沫若的著作以及国家的法令文件等。当然，普通话也不一概采用这些著作中的所有语法模式，而是采用一般的、通行的语法规则。
（二）汉语方言的分区
　　方言是语言的地方变体，是通行于某一地域的语言（或称地理方言）。方言又是与民族共同语相比较而言的，现代汉语方言与民族共同语–普通话是现代汉语的不同分支。普通话的发展比方言要快，是现代汉语发展的一种高级形式。普通话与方言的差异主要表现在语音方面，词汇和语法也有一定差异。
　　汉语方言分歧严重。造成各地方言差异的原因很多，主要是山川地理阻隔，交通不便、政治区划造成的向心力和封闭性；人口流动、迁徙等原因。
　　我国幅员辽阔，人口众多，由于历史和现实的多种因素，造成我国汉语方言复杂、分歧严重的现实。《中国语言地图集》将我国汉语方言作了比校细致的划分，这里作扼要介绍。
1 ．汉语方言的十大方言区
　　（ 1 ）北方方言区　北方方言区也称官话区。北方方言是民族共同语–普通话的基础方言。北方方言分布在我国长江以北，包括云南、贵　、四川三省及重庆市的广大地域。北方方言内部一致性强，各地方言可以通行。
　　（ 2 ）晋语区　晋语分布在我国山西省境内及相邻的内蒙古、河北、河南、陕西的部分地域。晋语区虽然地处我国北方，但还保留着带喉塞音尾的入声，因而与周边的北方方言（官话）有明显区别。
　　（ 3 ）吴语区　吴语分布在江苏省东南，上海市，以及浙江省及相邻的赣东北、闽北地域。
　　（ 4 ）徽语区　徽语分布在安徽省南部、浙江省西部和江西省东北等地域。
　　（ 5 ）赣语区　赣语分布在江西省中部和北部，湖南省东部和西南部，湖北省东南部，以及安徽省南部、福建省西北部的部分地域。
　　（ 6 ）湘语区　湘语分布在湖南省中部湘江、资水、沅江流域，以及湘江上游广西的东北角等地狱。
　　（ 7 ）闽语区　闽语分布在福建、台湾、海南三省的大部分地域，以及广东省东部潮汕地区和雷州半岛一带地域。
　　（ 8 ）粤语区　粤语分布在广东、广西的珠江三角洲一带地域。
　　（ 9 ）平话区　广西中部一带的汉语方言，主要分布在桂林、柳州、南宁之间的交通要道一带地域。
　　（ 10 ）客家话区　客家话分布在广东、广西、福建、江西、四川、湖南、台湾、海南等地域，比较集中的是广东省东部、中部，福建省西部和江西省南部。
2 ．北方方言区的八种官话
　　北方方言区又可以划作八个官话区，这八种官话是：
　　东北官话：入声派进阴平、阳平、上声（较多）、去声四个调类，分布在黑龙江、吉林、辽宁三省以及内蒙古东北边缘地区（沈阳、长春、哈尔滨、延吉、佳木斯等）。
　　北京官话：入声派进阴平、阳平、上声、去声四个调类，分布在北京市以及郊县和周边的河北、内蒙古，辽宁的部分地域（北京、密云、承德、赤峰等）。
　　冀鲁官话：清入声派进阴平，浊入声派进去声（次浊）、阳平（全浊）。分布在天津市，河北南部，山东西部等地域（天津、保定、济南、沧州等）。
　　胶辽官话：清入声派进上声，浊入声派进去声（次浊）、平声（全浊）。分布在胶东半岛和辽东半岛部分地域（青岛、烟台、大连等）。
　　中原官话：清入声派进阴平，浊入声派进阴平（次浊）、阳平（全浊）。分布在河南、陕西、安徽、江苏、山东、河北、山西、甘肃、宁夏、青海、新疆等地域（郑州、济宁、徐州、西安、铜川、宝鸡、汉中、天水、吐鲁番等）。
　　兰银官话：清入声派进去声，浊入声派进去声（次浊）、阳平（全浊）。分布在甘肃、宁夏部分地域（兰州、银川、张掖等）。
　　西南官话：古入声一般派进阳平。分布在云南、贵州、四川、重庆及湖北、湖南、广西、陕西、甘肃的部分地域（昆明、贵阳、成都、恩施、宜昌、荆州、武汉、常德、桂林等）。
　　江淮官话：保留入声调类。主要分布在湖北、安徽、江苏三省长江以北沿江地域和江苏、江西的长江南岸部分地域（黄冈、孝感、合肥、扬州、南京、镇江、九江等）。